Die Ursprünge und die Geschichte der Orientteppiche

Der Kauf eines Orientteppichs bedeutet nicht nur, dem eigenen Zuhause ein ästhetisches Dekorationselement hinzuzufügen, sondern auch, eine Tradition zu bewahren, die bis in die Anfänge der Menschheitsgeschichte zurückreicht. Historiker und Archäologen haben lange erforscht, wann und wo die ersten Teppiche hergestellt wurden. Einige Experten sind der Ansicht, dass das alte Ägypten die Wiege der Teppichherstellung war, während andere auf China oder die Maya-Zivilisation verweisen. Wieder andere vertreten die Auffassung, dass diese verschiedenen Kulturen unabhängig voneinander, jedoch etwa zur gleichen Zeit, mit der Teppichherstellung begannen. Obwohl es keine direkten Verbindungen zwischen ihnen gab, waren sie alle von demselben Grundbedürfnis motiviert: dem Wunsch nach Komfort und Wärme.

Die ersten Teppiche waren einfache Gebrauchsgegenstände, die sich als deutlich bequemer erwiesen als rohe Tierhäute. Ihre Herstellung stellte jedoch eine Reihe von Herausforderungen dar, da die Kunst des Knüpfens anspruchsvollere Werkzeuge und Techniken erforderte. Auch wenn ästhetische Überlegungen in der Anfangszeit möglicherweise zweitrangig gewesen sein mögen, wurde doch bald deutlich, dass die Menschen seit jeher danach strebten, ihre Umgebung zu verschönern.

Höhlenmalereien belegen, dass der Mensch schon in frühester Zeit nach künstlerischem Ausdruck und ästhetischer Schönheit strebte. Man vermutet, dass die ersten verzierten Teppiche von diesen Höhlenmalereien inspiriert wurden, die Jagdszenen, Tiere oder sogar Menschen darstellten. Diese Darstellungen trugen nicht nur zur Schönheit der Teppiche bei, sondern erzählten auch Geschichten über den Lebensstil und die Kultur ihrer Besitzer.

Diese dekorative Kunstfertigkeit und das handwerkliche Können haben seit jeher den Charakter der Orientteppiche bestimmt. Sie sind nicht nur funktionale Gebrauchsgegenstände, sondern auch besondere Kunstwerke und Zeugnisse vergangener Zeiten. Wenn wir uns heute für einen Orientteppich entscheiden, erwerben wir tatsächlich ein Objekt, das die handwerklichen Traditionen der Vergangenheit verkörpert und zugleich die ästhetischen Ansprüche der Gegenwart erfüllt. Es ist diese einzigartige Kombination, die Orientteppiche zeitlos macht und ihre weltweite Beliebtheit erklärt.

Die Geschichte der Orientteppiche

Die Geschichte der Orientteppiche reicht weit zurück, und Hinweise auf sie finden sich in zahlreichen literarischen und historischen Quellen. Eine der frühesten Erwähnungen findet sich im Alten Testament, aber auch in der klassischen griechischen Literatur spielten sie eine wichtige Rolle. Homers Ilias und die Theaterstücke von Aischylos berichten ebenfalls von diesen faszinierenden Handwerkskunstwerken. In Aischylos’ Drama beispielsweise breitet Klytaimnestra, die Frau von Agamemnon, einen kunstvollen Teppich vor ihrem Ehemann aus, als dieser siegreich aus dem Krieg zurückkehrt. Obwohl Agamemnon sich zunächst dagegen sträubt und sagt, dass solcher Luxus nur den Göttern vorbehalten sei, betritt er schließlich doch das reich verzierte Gewebe. Solche Passagen deuten darauf hin, dass Teppiche bereits um 500 v. Chr. hochgeschätzte Besitztümer waren.

„Welcher Luxus, und wie groß ist jetzt meine Schande! Wenn ich diesen gewebten Stoff ruiniere, der so viel wert ist wie Silber und Schätze.“

Der älteste vollständig erhaltene Teppich ist der berühmte Pazyryk-Teppich, der im Altai-Gebirge in Sibirien gefunden wurde. Dieses einzigartige Artefakt wurde aus dem Grab einer skythischen Fürstin geborgen, wo es im Laufe der Zeit durch den Permafrost konserviert wurde. Der Teppich wurde auf einem Untergewebe aus Wolle und Kamelhaar geknüpft. Es war Brauch bei den antiken Adelsschichten, alles mit ins Grab zu nehmen, was sie im Jenseits benötigen könnten – so wurde auch dieser Teppich Teil der Grabbeigaben. Das Grab wurde später geplündert, und aus unbekannten Gründen blieb der Teppich zurück.

Diese Plünderung trug paradoxerweise dazu bei, den Teppich zu erhalten. Das in das Grab eindringende Wasser gefror und konservierte das Gewebe, das bis 1947 intakt blieb, als es von sowjetischen Archäologen ausgegraben wurde.

Die atemberaubende Detailgenauigkeit und Raffinesse des Pazyryk-Teppichs lässt vermuten, dass die Kunst des Teppichwebens bereits lange vor seiner Entstehung ein hohes Niveau erreicht hatte. Obwohl der Pazyryk der älteste vollständig erhaltene Orientteppich ist, wurden kleinere Teppichfragmente auch in anderen Regionen gefunden, insbesondere im Nahen und Mittleren Osten. Diese Funde zeugen von einer langen Geschichte der Teppichherstellung – allerdings sind die meisten Teppiche aus Wolle gefertigt, weshalb sie den Zahn der Zeit oftmals nicht überstanden haben.

Ein weiterer bemerkenswerter Fund stammt aus Ägypten: Im Grab von Cah wurden Leinentextilien entdeckt, die vermutlich als Bettdecken dienten. Diese Stoffe stammen aus der Zeit um 1500 v. Chr. und sind somit etwa tausend Jahre älter als der Pazyryk-Teppich. Neben dem alten Ägypten pflegten auch zahlreiche Kulturen des Ostens und Nahen Ostens eine reiche Textiltradition. Die koptischen Christen etwa fertigten Teppiche an, die zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert in Ägypten und Nubien verbreitet waren.

Im Mittelalter spielte die Teppichherstellung in der Türkei eine bedeutende Rolle. Zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert schufen die Seldschuken Meisterwerke, die heute als bedeutender Teil der islamischen Kunstgeschichte gelten. Zur gleichen Zeit waren auch die Mauren für ihre Teppichkunst berühmt, insbesondere für die Werke, die im 14. und 15. Jahrhundert entstanden. Teppiche, die mit der islamischen Kultur in Verbindung gebracht werden, bereicherten das Erbe der orientalischen Teppichkunst durch ihre feine Verarbeitung und komplexen Muster.

Obwohl kein vollständiger Orientteppich aus der Zeit vor der Safawiden-Dynastie (16. Jahrhundert) erhalten geblieben ist, geben Fragmente aus früheren Epochen wertvolle Einblicke in die lange und reiche Geschichte der Teppichweberei. Diese antiken Stücke zeugen von der zeitlosen Schönheit des Handwerks, seiner kulturellen und historischen Bedeutung sowie den ästhetischen Bestrebungen der Menschheit.

Der berühmteste historische orientalische Teppich

Einer der berühmtesten historischen Orientteppiche ist der Ardabil-Teppich, der sich heute im Victoria and Albert Museum in London befindet. Er hat eine einzigartige Geschichte: Im Jahr 1873 gelangte er nach England, nachdem eines von zwei nahezu völlig abgenutzten Teppichpaaren zur Restaurierung ausgewählt worden war. Der andere Teppich wurde absichtlich geopfert, um das ausgewählte Stück umfassend restaurieren zu können. Selbst das Museum konnte die enormen Restaurierungskosten nicht allein aufbringen, sodass ein internationaler öffentlicher Spendenaufruf gestartet wurde.

Dank der gesammelten Gelder konnte die Restaurierung schließlich durchgeführt werden. Das Ergebnis ist der beeindruckende Teppich, der noch heute im Museum zu sehen ist – über zehn Meter lang und sieben Meter breit.

Die Einzigartigkeit des Ardabil-Teppichs zeigt sich nicht nur in seiner beeindruckenden Größe, sondern auch in einer Inschrift mit dem Namen des Herstellers sowie einem poetischen Vers:

„Dein Haus ist meine einzige Zuflucht auf der Welt. Meine einzige Zuflucht ist deine Tür.
Dieses Werk wurde geschaffen von dem demütigen Diener der Schwelle, Maksud aus Kashan, im Jahr 946.“

Nach dem gregorianischen Kalender entspricht dies den Jahren 1539–1540, während der Herrschaft von Shah Tahmasp I., einem bekannten Förderer der Teppichkunst. Weitere Fragmente von Teppichen aus dieser Zeit, die ebenfalls mit Shah Tahmasp in Verbindung gebracht werden, befinden sich heute in der Sammlung des J. Paul Getty Museums in Los Angeles.

Nicht alle historischen Teppiche sind der Nachwelt erhalten geblieben. Einer der legendärsten, wenngleich nur aus Überlieferungen bekannten, ist der sogenannte Frühlingsteppich von Khosrau. Dieser riesige Teppich wurde während der Herrschaft des persischen Königs Khosrau I. (531–579) in Auftrag gegeben. Das monumentale Kunstwerk, das Berichten zufolge über 100 Meter lang und 30 Meter breit gewesen sein soll, stellte einen prachtvollen Garten dar. In dem trockenen Klima Persiens hatten Gärten eine besondere Bedeutung, und der Teppich spiegelte diese Wertschätzung durch Darstellungen von Blumen und Früchten wider, die mit Edelsteinen besetzt waren und deren Muster aus Gold- und Silberfäden bestanden. Der Legende nach wandelte der König in seiner Freizeit über diesen Teppich und bewunderte die filigranen Details des Meisterwerks.

Leider hat sich der Frühlingsteppich nicht erhalten. Nach der Eroberung des Sassanidenreiches durch die Araber im Jahr 641 wurde einer der größten Schätze des Palastes – der Frühlingsteppich – in Stücke geschnitten und als Kriegsbeute verteilt. Für Liebhaber orientalischer Teppiche ist dies ein besonders schmerzlicher Verlust, denn der künstlerische und historische Wert des Frühlingsteppichs gilt als unschätzbar.

Doch die Kunst der orientalischen Teppichweberei blühte bereits lange vor dem Aufstieg der islamischen Kultur. Im 7. Jahrhundert hatte sich die Teppichherstellung im Nahen Osten und in Zentralasien seit mindestens zweitausend Jahren etabliert. Mit dem Aufstieg des Islams erhielt diese Kunst einen neuen Impuls, als sich die zuvor verfeindeten Stämme innerhalb des vereinten Reiches der gesellschaftlichen Entwicklung und der Förderung der Künste widmeten. Die Teppichkunst wurde insbesondere an den königlichen Höfen hoch geschätzt, und die Orientteppiche aus dieser Zeit gelten bis heute als Höhepunkte des künstlerischen Schaffens.

Orientalische Teppichweberei

Mit der Machtübernahme der Seldschuken aus Zentralasien im 12. und 13. Jahrhundert begann ein neues goldenes Zeitalter der islamischen Kunst. Dank der großzügigen Förderung durch die seldschukischen Herrscher erlebten die Künste, einschließlich der Teppichweberei, eine außergewöhnliche Blütezeit. In Persien, wo die Teppichweberei bereits auf eine lange Tradition zurückblickte, wurden die einfachen geometrischen Muster früherer Zeiten nach und nach durch komplexere florale Motive ersetzt. Das zentrale Medaillon entwickelte sich zu einem der beliebtesten dekorativen Elemente – nicht nur auf Teppichen, sondern auch in den Illustrationen des heiligen Buches des Islam, des Korans, war es ein häufig verwendetes Motiv.

Doch die Kunst des Webens beschränkte sich nicht nur auf Teppiche. Leuchtende Farben und komplizierte Muster spielten eine besondere Rolle im Leben der Nomadenvölker, die in trockenen und unwirtlichen Landschaften lebten. Diese Gemeinschaften versuchten, ihre Alltagsgegenstände – wie große Vorratstaschen, die als „Küchenmöbel“ dienten, sowie Decken zum Bedecken von Pferden und Kamelen – aus kunstvoll gewebten oder geknüpften Textilien herzustellen. Diese Objekte besaßen nicht nur ästhetischen Wert, sondern hatten auch praktische und kulturelle Bedeutung. Der nomadische Lebensstil erforderte einfache Mobilität, und diese Textilien vereinten Nützlichkeit mit dekorativer Funktion.

Teppiche waren jedoch nicht nur wegen ihrer Schönheit geschätzt, sondern galten auch als eine Form finanzieller Sicherheit für ihre Besitzer. Sowohl für die Stadtbewohner als auch für die Nomaden spielten Teppiche eine bedeutende Rolle: Sie boten Komfort im Alltag und dienten gleichzeitig als wertvolle Besitztümer, die bei Bedarf auf dem Basar verkauft werden konnten.

Der europäische Teppichhandel begann vermutlich im 11. Jahrhundert, nach der Rückkehr der ersten Kreuzzüge. Bereits im 14. Jahrhundert waren orientalische Teppiche in Europa weit verbreitet und nahmen auch in der Kunst eine herausragende Stellung ein. Italienische Maler stellten in ihren Werken häufig reich verzierte Orientteppiche dar, die zu Statussymbolen der damaligen Elite wurden. Es war nicht ungewöhnlich, dass prominente Persönlichkeiten – wie etwa Königin Elisabeth I. – vor einem Hintergrund gemalt wurden, der mit prachtvollen Orientteppichen geschmückt war.

Einige Teppiche sind so ikonisch geworden, dass sie mit den Namen berühmter Maler in Verbindung gebracht werden. Die sogenannten Holbein-Teppiche sind nach dem berühmten Hofmaler Hans Holbein benannt, auf dessen Gemälden diese Teppichmuster häufig dargestellt sind.

Eine weitere ebenso berühmte Teppichart ist der Lotto-Teppich, der nach dem italienischen Maler Lorenzo Lotto aus dem 16. Jahrhundert benannt ist. Auch auf seinen Gemälden sind diese Teppiche häufig zu sehen.

Die Entwicklung des orientalischen Teppichs

Zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert, während der Safawiden-Dynastie, erlebte die Kunst der Orientteppiche eine beispiellose Blütezeit. Diese Epoche markierte den Höhepunkt der Teppichweberei in Persien, begünstigt durch die kreative Freiheit der Hofkünstler und Maler. Ihre beeindruckend komplexen Designs waren nicht nur in Persien selbst, sondern in ganz Europa äußerst begehrt.

Die raffinierten Motive und die reichen Farben der persischen Teppiche übten großen Einfluss auf die europäische Aristokratie jener Zeit aus, insbesondere in Frankreich, wo die Nachfrage nach Luxusgütern erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen hatte.
König Heinrich IV. von Frankreich erkannte, dass die hohen Kosten für importierte Orientteppiche die heimische Wirtschaft belasteten, und förderte daher die Gründung mehrerer Werkstätten, um die lokale Teppichproduktion zu stärken. Eine der bedeutendsten Manufakturen befand sich in Chaillot, wo die berühmten Savonnerie-Teppiche gefertigt wurden. Diese Meisterwerke verbanden orientalische Traditionen mit Elementen des europäischen Barockstils und wurden aufgrund ihrer herausragenden Qualität bald zu den bevorzugten Teppichen der königlichen Familie. Sie waren so exklusiv, dass Heinrich IV. anordnete, sie dürften nur für den königlichen Hof produziert werden.

Obwohl damit das Problem der Abhängigkeit von Importen aus dem Osten nicht vollständig gelöst wurde, haben die Savonnerie-Teppiche einen festen Platz in der europäischen Kunst- und Kulturgeschichte eingenommen.

Die Popularität der Orientteppiche nahm im Laufe der Zeit ab, insbesondere mit dem Aufkommen des neoklassizistischen Stils. Doch gegen Ende des 19. Jahrhunderts erlebten sie eine Wiedergeburt. Das reisefreudige Publikum der viktorianischen Ära war fasziniert von den leuchtenden Farben und komplexen Mustern der Orientteppiche, die perfekt dem Geschmack jener Zeit entsprachen. Europäische Kunden äußerten häufig besondere Wünsche, wie etwa die Einarbeitung von Familienwappen oder nationalen Symbolen in die Teppiche. Solche personalisierten Kreationen schmückten die Paläste und Landsitze der europäischen Aristokratie und galten als kostbare Statussymbole.

Das späte 19. Jahrhundert markierte jedoch auch einen Wendepunkt in der Geschichte der Orientteppiche. Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, sahen sich die Teppichhersteller gezwungen, die Produktion zu beschleunigen, was vielfach zu einer Verschlechterung der Qualität führte. Die Einführung synthetischer Farbstoffe wie Anilin brachte eine weitere gravierende Veränderung mit sich. Obwohl diese Farbstoffe anfangs aufgrund ihrer intensiven Farben geschätzt wurden, zeigte sich bald, dass sie zum Verblassen neigten, was den ästhetischen Wert der Teppiche langfristig minderte.

Die persische Regierung versuchte, die Verwendung dieser Farbstoffe durch verschiedene Regulierungen und Sanktionen zu unterbinden, doch diese Maßnahmen waren nur bedingt erfolgreich. Dennoch hielten viele Teppichwerkstätten an traditionellen Techniken fest. Die Bachtiari-Kunsthandwerker im Mahallat-Tal von Chahar beispielsweise verwendeten ausschließlich die besten Rohstoffe und lehnten den Einsatz synthetischer Farbstoffe konsequent ab. Ihre Arbeiten gelten bis heute als herausragende Beispiele traditioneller Teppichkunst.

Trotz der historischen Bedeutung der persischen Teppichproduktion sind nur wenige frühe Exemplare im Land selbst erhalten geblieben. Die meisten wurden im späten 19. Jahrhundert in den Westen exportiert oder befanden sich in Moscheen, von wo sie später von Händlern erworben wurden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden jedoch mehrere Alben mit farbigen Reproduktionen berühmter Orientteppiche veröffentlicht. Diese Werke dienten den persischen Knüpferinnen und Knüpfern erneut als Inspirationsquelle. Diese Periode markierte eine Renaissance der orientalischen Teppichweberei und des Handels, die bis heute den Stellenwert dieser Kunstform in der Welt prägt.

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